Восстание комунерос, в конце XVIII в. всколыхнувшее Новую Гранаду, не решило, однако, ни одной из проблем ее общественного развития. Напротив, они продолжали обостряться. Колониальный режим все более становился препятствием на пути укрепления капиталистических отношений, тормозил процесс формирования колумбийской нации. «Нарождающаяся экономика молодых национальных образований Америки,— писал перуанский исследователь-марксист X. К. Мариатеги,— в интересах своего развития настоятельно требовала освобождения от жестокой власти и средневекового образа мыслей короля Испании».

В колонии продолжало зреть недовольство. Немалую роль в усилении настроений протеста и формировании освободительных идей сыграли такие внешние факторы, как война английских колоний за независимость (в Северной Америке), Великая французская революция, революция на Гаити (1791 г.), закончившаяся образованием самостоятельного государства Сан-Доминго. К тому же революция 1808 г. и освободительная война в самой Испании против французских поработителей, в значительной степени изолировавшие метрополию от ее американских колоний, создали благоприятные условия для выступления патриотов в Испанской Америке. В Южной Америке началась война за независимость (1810—1826 гг.).

Первым восстал Каракас (апрель 1810 г.). Здесь власть взяла в свои руки патриотическая хунта. 25 мая того же года вспыхнула «майская революция» на Ла-Плате (Аргентина). Затем пламя борьбы заполыхало в Санта-фе-де-Богота.

Среди наиболее видных представителей новогранад-ского общества, выступавших с антиколониальных позиций, ведущую роль играли Антонио Нариньо, Франсиско Кальдас и Камило Торрес.

Антонио Нариньо родился в 1765 г. в богатой креольской семье . Он был широко образованным человеком, своими учителями считал Руссо, Вольтера, Монтескье. В доме Нариньо в Боготе собиралась патриотически настроенная молодежь, здесь обсуждались наболевшие проблемы политики и культуры. А. Нариньо перевел на испанский язык и нелегально издал принятую в ходе Великой французской революции «Декларацию прав человека и гражданина», за что был выслан в 1796 г. в Испанию. Оттуда ему удалось бежать во Францию, а затем в Англию, где он предпринимал безуспешные попытки добиться помощи делу освобождения родины.

В свое время Нариньо представил вице-королю Новой Гранады обширный проект преобразований. В нем он, в частности, писал: «Колумбийцы — самые бедные жители Америки. Средняя семья живет крайне бедно, в жалкой хижине, без денег, одевается в лохмотья. А кругом богатства: бескрайние поля хлопка, плантации какао и других культур, золото, изумруды».

Франсиско Хосе де Кальдас родился в 1771 г.  Как ученый-натуралист он принимал участие в экспедициях А. Гумбольдта и X. Мутиса, написал ряд исследований по географии, экономике и ботанике.