Мировая война, политика США в Латинской Америке, проблемы борьбы с фашизмом — все это в той или иной степени накладывало свой отпечаток на внутриполитическую обстановку в Колумбии, в частности на исход президентских выборов. Поэтому, когда в 1942 г. избирателям предстояло сделать выбор между правым либералом К. Аранго, не обещавшим ничего нового по сравнению с Э. Сантосом, и А. Лопесом, намеревавшимся в свой второй президентский срок не только продолжить радикальные социально-экономические реформы, но и активно бороться с американским проникновением в страну, с происками местных фашистов, избиратели проголосовали за Лопеса.

Экономическое положение в стране было сложным. За прошедшие годы укрепила свои позиции финансовая и промышленная олигархия, которая встречала в штыки каждый шаг президента. Не было у него и прочной поддержки в конгрессе. Воспользовавшись таким положением, представитель реакционных кругов Лауреано Го-мес стал публично призывать консерваторов свергнуть президента. Лопеса спасла лишь поддержка прогрессивных организаций. Но в июле 1944 г., когда Лопес совершал инспекционную поездку по ряду военных гарнизонов, он был арестован группой военных заговорщиков. Их лидер полковник Хиль провозгласил себя президентом.

Возмущенные массы, однако, потребовали от правительства решительных мер по пресечению государственного переворота. Его организаторы были арестованы. Как было установлено в ходе расследования, нити заговора вели в посольство Соединенных Штатов в Боготе. Вашингтон не простил Лопесу мер против американского капитала. Не вызывали в Соединенных Штатах одобрения и шаги колумбийского правительства в деле нормализации отношений с СССР.

Соответствующие службы США приложили немало усилий, чтобы обострить и без того сложную внутриполитическую обстановку в Колумбии. В июле 1945 г. А. Лопес решил отказаться от поста президента. Сменивший его весьма ловкий политический деятель, принадлежавший к правому крылу либералов Альберто Льерас Камарго по существу содействовал приходу к власти консервативной партии.

В 1946 г. произошел окончательный раскол в либеральной партии. Ее левое крыло, выступавшее за независимое развитие Колумбии, возглавил прогрессивно настроенный адвокат Хорхе Элиесер Гайтан.

Победу на выборах 1946 г. одержал миллионер Мари-ано Оспина Перес, представитель консервативной партии, вновь после многолетнего перерыва принявшей участие в избирательной кампании. Его правительство сразу же взяло жесткий курс не только в отношении трудящихся масс, но и либералов, многие из которых были репрессированы. В сложившихся условиях либеральная партия могла противостоять натиску консерваторов, лишь преодолев раскол и объединившись вокруг наиболее популярного лидера. Таким лидером стал Гайтан. На парламентских выборах 1947 г. либералы, выступившие единым фронтом, одержали победу —- завоевали большинство в конгрессе. Гайтана избрали председателем верхней палаты — сената.