В стране углублялись социальные конфликты, росло недовольство политикой правительства. Крепло демократическое и рабочее движение. Именно в эти годы было достигнуто единство действий четырех крупнейших проф-центров и создан Национальный совет профсоюзов. В сентябре 1977 г. он провел национальную гражданскую стачку40, охватившую всю территорию страны. В ней участвовали 1285 тыс. рабочих и служащих, крестьяне. Во многих городах был парализован транспорт, не работали морские порты и воздушное сообщениеи.

Правительство ответило на выступление трудящихся жестокими репрессиями. Только в столице было арестовано 7 тыс. человек и 28 убито. Тем не менее власти пошли на увеличение минимума заработной платы, отмену ежемесячного повышения тарифов за пользование электроэнергией и водой. Под давлением масс А. Лопес Ми-кельсен провел чистку командного состава вооруженных сил, отправив в отставку реакционных генералов, требовавших, ссылаясь на действовавшее «осадное положение», еще большего вмешательства армии в политику. Правда, и здесь президент проявил свойственную ему непоследовательность: одновременно им были уволены офицеры, выступавшие против превращения армии в карательную силу на службе у олигархии.

Растущее недовольство масс политикой либералов отразил исход выборов 1978 г.: их кандидат —X. С. Турбай Айала, который провозгласил основным направлением своей политики продолжение программы «ясного мандата», декларированной А. Лопесом Микельсеном, одержал победу над кандидатом консерваторов Б. Бетанкуром с перевесом всего в 140 тыс. голосов.