В Италии существуют две крупные социальные и политические силы: красная и черная. Обе настроены оппозиционно. «С одной стороны, социализм, который во имя равенства хочет подавить всякую личную свободу». С другой — «клерикальная организация», которая развивается с бешеной быстротой, выступает во имя возвышенных идеалов и во имя сохранения социальных традиций, но «в действительности стоит за самый нестерпимый обскурантизм». Под предлогом подавления беспорядков, клерикальная организация «хочет подавить npoipecc и любое развитие человеческого духа, ибо она является врагом свободы совести и свободы мысли» 9. Таким образом, Сон-ниио ставил в один ряд две «революционные», или «подрывные», силы: социалистов и непримиримых католиков, не понимая, что эти силы критиковали правительство и общественный строй под совершенно разным углом зрения, преследуя диаметрально противоположные цели.

Через три месяца после опубликования статьи Сонни-но король, который, видимо, разделял такие взгляды, распустил парламент и назначил новые выборы, состоявшиеся в марте 1897 г. Выборы, однако, дали неожиданные результаты. В частности, число голосов, поданных за социалистов, увеличилось почти вдвое, а Милан подтвердил свою роль главного оплота социалистических сил. Со своей стороны, католики, которые в выборах не могли участвовать, тоже активизировались, расширяя свое влияние в массах. «Миланская программа» была утверждена XI католическим конгрессом в феврале 1894 г., а на следующем, XII конгрессе, который, вопреки всем обычаям, состоялся в сентябре того же года, было рекомендовано создавать католические палаты труда, которые придерживались бы христианских принципов и отрицали классовую борьбу. Однако новые идеи отнюдь не встречали всеобщего одобрения. Между различными католическими группами возрастала напряженность. Пагануцци не хотел смириться с тем, что, как ему казалось, нарушало его исключительные прерогативы. Отношения обострились настолько, что Лев XIII за несколько дней до второй ассамблеи «Союза по изучению социальных паук» (она состоялась в Падуе 16-—23 августа 1897 г.) направил Пагануцци послание, призывая всех католиков к единству.