Сан-агустинские мастера были искусными земледельцами: длинные ряды полей-террас и сегодня отчетливо видны на некоторых холмах.

В результате раскопок в этой местности найдены вырубленные прямо в скале купальни, снабженные сложной системой водопроводов, стены которых украшены барельефами с изображением разных животных, различные образцы орудий труда из базальта, обсидиана, а также каменоломни с незавершенными скульптурами.

Культура «сан-агустин» в X в. н. э. пережила расцвет: под ее влиянием находилась обширная область от Тихоокеанского побережья до верховьев реки КакетаВ настоящее время территория, на которой были обнаружены памятники культуры «сан-агустин», объявлена национальным археологическим заповедником и охраняется государством.

Сенсационное открытие, не уступающее открытию Мачу-Пикчу, было сделано колумбийскими исследователями в 1975 г.

В 60-е годы нашего века курортный городок Санта-Марта стал быстро разрастаться. Местные жители, главным образом безземельные бедняки, начали селиться на близлежащих склонах гор. Почвы там из-за выжигания лесов под плантации кофе подверглись катастрофическому разрушению. Дело шло к экологической катастрофе, когда свою помощь в решении проблемы предложил колумбийский антрополог Альваро Сото Ольгин из Андско-го университета в Боготе. Он считал возможным использовать способ освоения пустующих земель, которым пользовались индейские племена тайронов, жившие, по сведениям хронистов, в джунглях на склонах Сьерра-Невады (вблизи сегодняшнего города Санта-Марта на севере Колумбии). Надо сказать, что А. Сото Ольгин верил и в существование сказочных «городов», и в правдивость сведений хронистов о тайронах, хотя в XIX в. поиски в горах Сьерра-Невада-де-Санта-Марта не увенчались успехом.

По просьбе А. Сото Ольгина начали проводить аэрофотосъемку горного массива в районе Санта-Марты, в том числе и того участка, который из-за своей недоступности получил название «Эль-Инфьерно» («Ад»). Тщательное изучение сделанных снимков вселило в ученых надежду на успех. Были начаты археологические работы, которые завершились открытием «Затерянного города» тайронов 17.

«Затерянный город» занимает площадь намного большую поселения инков Мачу-Пикчу (более 2 км2), да и по возрасту он более древний. Это комплекс каменных террас с подпорными стенами, лестницами, мощеными дорогами и сооруженной из камней системой каналов.

На террасах возвышались жилища тайронов (различия в диаметре террас — от 4 до 12 м — видимо, свидетельствуют об имущественном неравенстве их обитателей). Широкая выложенная камнем дорога ведет к террасам огромного размера, вероятно, служившим местом для культовых собраний. Согласно описаниям хронистов, жилища возводились из дерева, а крыша покрывалась соломой или пальмовыми листьями.

Тайронов насчитывалось около 300 тыс. человек. Они были прекрасными специалистами в области ирригации и террасного земледелия, а также различных ремесел — ткачами и золотых дел мастерами.

Много интересного таят еще не изученные или пока не открытые памятники индейской культуры. Не случайно Колумбию относят к числу латиноамериканских стран, ставших наследницами высокоразвитых цивилизаций до-испанской Америки.

Не случись испанского вторжения на эти земли, аборигены, видимо, сумели бы достичь еще более высокого уровня общественно-политического развития, создали бы много совершенных памятников материальной и духовной культуры.

Но история распорядилась иначе: вторжение и завоевание, называемые одним испанским словом «конкиста», начались.