Прежде чем получить официальные полномочия на управление доменом второго уровня, организация должна запустить у себя сервер доменных имен, соответствующий стандартам глобальной сети Internet. Естественно, что сервер имен должен удовлетворять стандартам протокола, которые определяют форматы сообщений и правила ответов на запросы. Сервер должен также располагать адресами других серверов имен, которые отвечают за работу каждого поддомена (если таковые существуют), а также адресом по крайней мере одного корневого сервера имен.

На практике структура доменной системы имен гораздо сложнее, чем описанная в этой главе. В большинстве случаев один физический сервер может обслуживать несколько иерархий назначения имен. Например, один сервер имен, запущенный в университете Пердью, обслуживает как домен второго уровня purdue.edu, так и географический домен laf.in.us. Таким образом, поддерево имен, обслуживаемых сервером, составляет его зону полномочий. Еще одно затруднение возникает из-за того, что серверы должны одновременно обрабатывать множество запросов, хотя для завершения некоторых из них требуется продолжительное время. Обычно серверы обрабатывают поступившие запросы параллельно. Это позволяет им переходить к обработке вновь поступивших запросов, в то время как запросы, поступившие ранее, еще обрабатываются. Параллельная обработка запросов особенно важна, когда сервер получает рекурсивный запрос, для завершения которого он вынужден обратиться за дополнительной информацией к другому серверу.