Хотя в нашем примере было использовано только одно имя, формат сообщения позволяет клиенту делать несколько запросов в одном сообщении. Каждый запрос состоит из доменного имени, для которого клиент ищет IP-адрес, спецификации класса запроса (т.е., указывается, где нужно выполнять поиск, например в объединенной сети) и типа нужного объекта (например, адреса). В качестве ответа сервер возвращает сообщение, сформированное клиентом, в которое помещает имеющуюся у него информацию о привязках. Если же сервер не может ответить на все запросы, то в ответе будет указано, с какими серверами имен клиент должен связаться, чтобы получить ответы.

В ответ сервера имен включается также информация об официальных серверах имен для данного домена и их IP-адреса. Формат сообщения системы доменных имен. Каждое сообщение начинается с заголовка фиксированного формата. В заголовке предусмотрено специальное поле идентификации, куда клиент помещает уникальное значение для сопоставления запросов и ответов сервера. В поле параметров помещается тип запрашиваемого действия и код ответа. Значение битов этого поля приведено в таблице. Биты перечислены слева направо, начиная с нулевого.