Опасаясь усиления влияния России на Тихом океане, австралийская колония Квинсленд объявила об оккупации всей восточной части Новой Гвинеи. В тот же самый день (4 апреля 1883 г.), когда Миклухо-Маклай сошел скорвета «Скобелев» на землю Филиппин, в Лондоне на заседании палаты общин началось обсуждение полученной из Квинсленда телеграммы, извещавшей о том, что губернатор этой английской колонии в Австралии, «желая предотвратить занятие Новой Гвинеи какой-нибудь другой державой, распорядился занять ее от имени британской королевы впредь до тех пор, когда английское правительство постановит решение по поводу отправляемой им сегодня ноты».

В английской газете «Тайме» было опубликовано сообщение о том, что по приказанию премьер-министра английской колонии Квинсленд полицейский судья Честер (с острова Четверга, расположенного в Торресовом проливе) объявил всю восточную половину Новой Гвинеи, не принадлежавшую Голландии, владением Великобритании.

Газета «Тайме» писала, что «полицейские судьи весьма хорошие и способные чиновники, но кажется, что это еще первый пример, чтобы один из них призван был присоединить страну, которая больше Франции». Это сообщение из Лондона вскоре было перепечатано в петербургской газете «Русский инвалид».

Действия премьер-министра Квинсленда по захвату Восточной Новой Гвинеи были одобрены специально созванной конференцией в Сиднее, в которой приняли участие все премьер-министры британских колоний в Австралии. 4 декабря 1883 г. «Русский инвалид» сообщал, что «сущность принятых решений» состоит в том, что «конференция протестует на будущее время против всяких присоединений какою бы то ни было иноземною державой в южной и экваториальной частях Тихого океана. Далее, она высказывает желание, чтобы в состав Британской империи были включены части Новой Гвинеи и соседних островов, на которые не будет предъявлено притязаний со стороны Голландии».

2 декабря 1883 г. Миклухо-Маклай писал Александру III из Сиднея: «Острова, которые конференция просит занять безотлагательно, следующие: юго-восточная половина (не прлнадлежащая Нидерландам) острова Новой Гвинеи (включая берег Мак-лая), острова Луизиады, Новую Британию, Новую Ирландию, острова Адмиралтейства, острова Соломоновы!, Санта-Круц, Новые Гебриды (если Франция не отстоит для себя последнюю группу) и множество других островов, все: от Новой Гвинеи на западе до острова Фиджи на восток, от экватора до Нов[ой] Зеландии на юг. Одним словом, Англия намеревается занять все более крупные острова Тихого океана, обладающие благословенным климатом, роскошною, тропическою растительностью и отменно плодородною почвою.

Пока единственно Франция заявила свои претензии на некоторые острова помимо тех, которыми она владела до сих пор, г. е. кроме Новой Каледонии с островом Лоялъти, Таити и островов Маркизских Франция присваивает себе группы остро-зов Тубуай и Туамоту.

Занятие некоторых, пока еще официально не названных островов правительством Сандвичевых островов находится, весьма вероятно, в связи с планами Американских Соединенных Штатов».