В феврале 1888 г. Миклухо-Маклай был помещен в клинику Вилие. Известный путешественник и врач А. В. Елисеев 5 (177 апреля 1888 г. писал, что Миклухо-Маклай пришел в клинику «уже со смертью в груди и без светлой надежды на возвращение. В клинике профессора Боткина,— писал он далее,— успокоился наконец неутомимый труженик и скиталец, которого вся жизнь была одним сплошным путешествием, для которого мир" не казался великим, а Австралия была так же близкою, как для нас Тверь или Москва».

Вице-председатель Русского географического общества П. П. Семенов уже после смерти путешественника писал Александру III, что в 1886—1888 гг. в Петербурге Миклухо-Маклай жил «в крайней бедности». А Совет Географического общества «не считал возможным принять на себя какое-либо ходатайства за Маклая лишь потому, что он еще не справился с исполнением обязанностей, принятых на себя в 1882 г.» и не представил «полный манускрипт своего путешествия».

12(24) апреля 1888 г. Семенов представил совету Общества подготовленный к печати «покойным Н. Н. Миклухо-Маклаем первый том описания его путешествий». Этот том с дополнениями и биографией Николая Николаевича был издан Д. Н. Анучиным только после Великой Октябрьской социалистической революции.

Известный географ и картограф Н. В. Каульбарс, составивший по поручению совета Общества описание научных материалов Миклухо-Маклая, писал: «Судя по одному только оглавлению статей, нельзя не сознаться, что Николаю Николаевичу самому удалось обработать большую часть собранного им научного материала, что, следовательно, его долголетняя и многотрудная деятельность принесла пользу науке.

Нам остается только глубоко сожалеть,— писал далее Каульбарс,— что преждевременная кончина, последствия неутомимых трудов, при часто тяжелой обстановке, заставшая нашего почтенного сочлена в разгаре его деятельности, не дала ему возможности свести все это в одно единое и неразрывное целое. Имя и деятельность Николая Миклухо-Маклая навсегда послужат доблестным примером бесстрашия и полного самоотвержения русского путешественника в водах Тихого океана».