Вместо подготовки к печати своих сочинений Миклухо-Маклай должен был писать письма «сильным мира», чтобы спасти папуасов Берега Маклая от порабощения.

Узнав из газет, что английское правительство «сделало распоряжение, чтобы британский протекторат был бы провозглашен только относительного Южного берега Новой Гвинеи», Миклухо-Маклай 15 октября 1884 г. обратился к великому князю Алексею Александровичу с просьбой поддержать его предложение о признании Россией самостоятельности Берега Маклая и туземного управления этого Берега. 29 октября с этим же вопросом Николай Николаевич обратился к министру иностранных дел России Н. К. Гирсу. Путешественник писал: ввиду того, что Англия «объявит на днях протекторат всего южного берега Новой Гвинеи», а весь северный берег от голландской границы остается пока независимым, он просил сообщить, будет ли угодно Александру III «даровать Берегу Маклая в Новой Гвинее русский протекторат или, если такой шаг покажется неуместным, признать независимость Берега Маклая, чем Берег этот будет огражден от попыток других держав овладеть им». Миклухо-Маклай сообщил Гирсу, что он (Миклухо-Маклай) обратился к статс-секретарю британских колоний лорду Дерби с просьбой признать самостоятельность Берега Маклая. Миклухо-Маклай просил Гирса учесть, что его ответ определит дальнейшую переписку с лордом Дерби «по поводу Берега Маклая».

Срочный вызов германского генерального консула из Сиднея в Берлин в начале октября 1884 г. не был случайным. В это время к Берегу Маклая направлялось германское судно «Самоа». В середине октября на Берегу Маклая, в бухте Порт-Константин, высадилась экспедиция германской Новогвинейской компании под начальством доктора Отто Финша. Ничего не подозревавшие папуасы приняли Финша как «брата Маклая» и помогли ему водрузить в бухте Порт-Константин германский флаг. Уже в ноябре того же года Новогвинейская торговая компания закрепилась на Берегу Маклая. При содействии немецкого военного судна «Елизавета» был поднят германский флаг в бухте Порт-Алексей (ныне Маданг, центр округа Ма-данг Папуа Новой Гвинеи).

Управляющий морским министерством А. И. Шестаков считал, что притязания Германии на северо-восточную часть Новой Гвинеи и «быстрые территориальные захваты подобного рода. представляются достаточным мотивом для соответствующих инструкций не только представителям нашим в Лондоне, Берлине и Париже, но и командиру судна, которое пошлется к берегу Маклая с целью наблюдательной».

2 ноября 1884 г. А. И. Шестаков писал Н. К. Гирсу, что, по его (Шестакова) мнению, «нельзя предвидеть никакой пользы для нас от водружения русского флага в отдаленных местах, которых мы не будем в состоянии удержать за собою».