Для охотника каменного века удача на охоте была самым большим счастьем. Она приносила ему и его близким пищу. Между тем действительность показывала, что один охотник всегда приходил с добычей, а другой — нет, несмотря на то что у них одинаковое оружие и одинаковые руки. Естественно, возникал вопрос, чем объяснить это обстоятельство. Вокруг размышлений об удаче и неудаче в охотничьих промыслах выросло множество фантастических легенд. В некоторых из них рассказывается о том, что медведица полюбила охотника и из любви к

нему посылала ему добычу. Возникло, представление о том, что> из чувства симпатии к охотнику животное сознательно идет на его орудия лова, чтобы побывать у него в «гостях», где ему преподнесут угощения, а череп обмажут вкусной кашей и украсят белоснежными стружками, воткнутыми в его носовые отверстия. Вместе с тем воображением древних охотников стали создаваться легенды о талисманах — предметах, обладание которыми; приносило охотнику удачу в охотничьих промыслах.

Самыми древними представляются нам легенды о таинственно достающихся охотнику когтях животных, приносивших ему удачу в охоте на тех животных, чьи когти у него оказались. Из представлений всех народов, живущих и живших охотой, известно, что часто они отождествляют часть с целым, что если обладать частью животного или человека, то можно воздействовать на данное животное или данногочеловека. В истоке своем: это рассуждение, лишенное логики, в действительности имеет логическую основу. Если обратиться к технике изготовления орудий в каменном веке, то нетрудно понять, что кусок кремня сохранял свойства всего кремня, от которого он был отколот, что кусок каменного скребла или каменного ножа сохраняя свойства целого орудия. Однако, будучи перенесено из области каменной индустрии в область животного организма, это верное наблюдение породило заблуждение, ибо кусок организма не сохраняет свойств целого. Тем не менее подобное заблуждение прошло сквозь сотни тысячелетий, сохранившись в различных вариантах у тех современных народов, которые живут еще в. условиях отсталого охотничьего быта.

Со времени знакомства людей с драгоценными металлами последние стали символом высшего счастья и богатства. Тогда же у нивхов возникли легенды о талисманах из драгоценных металлов, достающихся счастливцу загадочным образом и приносящих ему богатство и счастье.