В нашем повествовании большую роль играет Турати, как наиболее значительный деятель «второго поколения», но очень многое, что говорится о нем, относится и к его друзьям и единомышленникам. Политически Турати, как мы знаем, начал свой путь в рядах радикалов, но не был особенно активным. В начале 80-х годов он занимается не только литературой, но также изучением социологии, психологии, права, различных аспектов «социального вопроса». Он сближается с Биньями и в 1882 г. печатает в нескольких номерах «Плебе» свои «полемические заметки», озаглавленные «Преступление и социальный вопрос». Он спорит с теориями Ломброзо и выдвигает тезис, делающий ему честь: о социальных условиях, пороя-дающих преступность. Из сферы морали и психологии проблема переносится в сферу социальных отношений; вывод — необходимость коренного экономического и социального преобразования общества. Своим заметкам Турати предпослал адресованное Биньями весьма острое письмо-предисловие. Он писал, что буржуазное общество само является первым преступником: именно оно порождает преступления и поэтому такое общество — фактический сообщник тех самых нарушителей закона, которых потом само хладнокровно наказывает. Подтверждение своей мысли Турати искал в произведениях итальянских мыслителей, стремясь таким образом утвердить преемственность и традицию. Важно, что он хотел найти у этих мыслителей и «зародыш социалистических идей».

Письмо-предисловие заканчивалось очень теплыми словами и о самом Биньями и о «Плебе». Турати писал, что в Италии выходит немало социалистических листков, не отличающихся ни серьезностью, ни цельностью мысли, ни культурой. Другое дело — «славная газета „Плебе", которая пятнадцать лет живет, сражается и надеется», храня верность своим идеалам. Ее номера конфисковывают, на нее накладывают штрафы, ее сотрудников подвергают арестам, но она опять возникает «и выпрямляется, принимая все новые формы и не показывая пи малейших признаков усталости или колебаний». Поэтому, пишет Турати, обращаясь к Биньями, «естественно, что эта работа направляется тебе и будет украшена твоим именем. Работа новобранца получит рекомендацию капитана, испытанного в бою и не умеющего отступать».

Вскоре работа Турати вышла и отдельной книжкой в «Социалистической библиотеке» под многозначительным названием «La Stato delinquents («Преступное государство»). В эссе Турати наиболее проницательные люди увидели попытку сказать новое слово. Социалистические идеи носились в воздухе. Работа Турати, при всех ее несовершенствах, была первой серьезной попыткой конкретного изучения проблемы. Очевидно, что в это время социалистические идеи интересовали и отчасти привлекали Турати, хотя он и оставался несколько пассивным. Но эта работа — важный этап не только в личном опыте Турати, но и в коллективном опыте «второго поколения», группы «Плебе», которую, как мы помним, поддерживал Энгельс и которая еще в конце 70-х годов пыталась объединить разрозненные кружки и группы социалистов.