Заметно обескровив организованное рабочее движение, власти усилили наступление на права трудящихся в целом. С помощью оружия они зверски подавили забастовки рабочих-нефтяников и пивоваров.

Только за принадлежность к либеральной партии были уничтожены десятки тысяч людей. Особенно жестоким репрессиям подвергались коммунисты. Был убит ряд руководителей Коммунистической партии, многие из них томились в тюрьмах.

Для устрашения крестьян войска под командованием генерала Г. Рохаса превращали сельскую местность в выжженную пустыню: 30 деревень были полностью стерты с лица земли, тысячи семей остались без крова.

Народные массы ответили на правительственный террор вооруженным сопротивлением: создавались партизанские, в основном крестьянские по социальному составу, отряды и так называемая самооборона. Это был ответ насилием на насилие. Начался период, вошедший в колумбийскую историю под названием «виоленсия» («насилие»).

Первые партизанские отряды появились в конце 1949 г. в восточных районах — льянос. Они состояли в основном из крестьян, не желавших голосовать за Гомеса. Весной следующего года здесь уже действовали многочисленные партизанские подразделения из людей самых различных политических убеждений. Это обстоятельство мешало их объединению, а порою вело и к открытым вооруженным столкновениям.

Для того чтобы расправиться с повстанцами, Гомес направил в льянос карательную экспедицию во главе с военным министром Хосе Урданета. Танки, артиллерия, бомбардировщики — все было брошено против партизан и мирных жителей. Не добившись успеха, каратели приказали населению покинуть обжитые места. Вместе с крестьянами ушли и партизаны. К этому моменту в их среде усилился разброд, появились предатели, многие от-

ряды самораспустились. Однако наиболее стойкие командиры приняли решение объединиться и продолжать борьбу до победного конца. В июне 1953 г. они избрали единое руководство во главе с верховным главнокомандующим партизанских сил способным командиром Г. Сальседо.

Самооборона, так же как и партизанские отряды, возникла стихийно: жители того или иного населенного пункта вооружались и участвовали в его обороне при нападении разного рода банд, находившихся на службе у латифундистов и полиции. Отбив очередную атаку, бойцы самообороны возвращались к своим обычным повседневным занятиям.

Руководство либеральной партии занимало «страусовую» позицию — и не разрешало, и не запрещало членам партии участвовать в партизанском движении. По существу это означало очередное предательство народных интересов.