Прошло уже более тридцати лет после падения фашистского режима, но фашистская идеология еще существует в Италии и в других странах Она несколько видоизменяется, модернизируется, стараясь приспособиться к сегодняшнему! действительности, но, независимо от того, в каких обличьях она предстает, эта идеология, бесспорно, представляет угрозу. Для успешной борьбы с ней необходимо знать историю возникновения и развития различных течений общественной мысли, в том числе и тех, которые нам чужды и враждебны.

Советские ученые, особенно за последние 15—20 лет, внесли большой вклад в изучение истории Италии, в частности: эпохи Рисорджименто , итальянского государства, а также рабочего и социалистического движения конца XIX — начала XX в. Несравненно меньше внимания уделялось до сих пор в нашей историографии итальянской католической мысли, между тем без учета влияния католицизма на массы, на интеллигенцию, на развитие политических событий трудно представить себе во всем своеобразии пути, по которым шла и идет Италия.

После краха фашизма и опубликования замечательных «Тюремных тетрадей» Грамши  итальянские историки — марксисты и демократы, а также прогрессивные представители католической историографии переосмысливают многие представления, когда-то считавшиеся непреложными. Известно, какое громадное значение имел;

для Грамши труды Ленина. Учась у Ленина, постоянно обращаясь к нему, Грамши осмысливал и политические события своего времени и историю своей родины. Подлинный марксист-ленинец, подлинный диалектик, он тонко анализировал идейные споры, происходившие внутри социалистического, а также католического движения.

Автор этой книги, руководствуясь ценнейшими методологическими положениями марксистской историографии, поставил перед собой задачу рассказать, в меру своих сил, о некоторых аспектах идейной борьбы, происходившей в Италии с момента ее объединения до начала XX в. Эти события отдалены от нас по времени, но исторический процесс непрерывен — и для того, чтобы понять корни и истоки фашизма, необходимо иметь ясное представление о том, что происходило в Италии после объединения, какие силы боролись на политической сцене. Параллельно с главной темой — историей итальянской социалистической мысли, и зачастую переплетаясь с ней, развиваются другие темы, как будто самостоятельные, но в действительности так или иначе с ней соотносящиеся.

На страницах этой книги читатели встретятся с деятелями социалистического движения и с их идейными противниками. Судьбы многих из них драматичны, и автор счел необходимым дать им психологические характеристики. Замысел книги заключается в том, чтобы рассказать о судьбах людей и теорий. Иначе говоря, теории рассматриваются не абстрактно, а преломляясь через человеческие судьбы.