Энциклики Льва XIII, как и позицию органа иезуитов по рабочему вопросу, нельзя рассматривать как целостную систему взглядов, как некое новое слово католической церкви в момент, когда развитие капитализма влекло за собой ломку всего экономического и социального уклада. Это относится к католическому движению вообще и в частности к итальянскому, поскольку формула

«поп expedit» лишала католических деятелей тех возможностей активно вмешиваться в ход событий, какие были у католиков других западных стран. Мы немало говорили об антиклерикализме либеральной итальянской буржуазии. Как раз в год вступления Льва XIII на папский престол, 30 мая 1878 г., отмечалось 100-летие со дня смерти Вольтера. В то время политический антиклерикализм сопровождался идеологическим: не только в политике, но п в культуре страстно хотели утвердить примат пауки и разума в противовес обскурантизму Ватикана. И вот 30 мая в Риме были вывешены на улицах специальные манифесты, газеты поместили статьи, прославлявшие борьбу Вольтера против церкви, состоялось торжественное объединенное заседание палаты депутатов, сената п римского муниципалитета, посвященное памяти великого просветителя.

И тем не менее, несмотря на расцвет позитивизма, преклонение перед наукой и традиционный антиклерикализм, в 80-х годах по мере расширения и обострения социальных конфликтов в умах многих представителей той самой либеральной буржуазии, которая столь педавно прославляла Вольтера, возникла и стала укрепляться мысль, что допущена какая-то серьезная ошибка: не учли влияния церкви, ее связей с массами, ее возможностей, не поняли, что она может явиться «элементом порядка». Этот пересмотр взглядов, как доказывает множество документов эпохи, объясняется тем, что стали всерьез бояться распространения в массах социалистических идей. Всего через несколько лет после вольтеровских торжеств, Криспи, назвавший когда-то «Силлабус» «монументом невежества и варварства», произнес в Неаполе знаменитую речь, провозгласив необходимость совместных действий двух «высших авторитетов: государства и церкви». Подразумевая социалистов, он говорил о «гнусной секте» и выразил надежду, что настанет день, когда «в борьбе с чудовищем» объединятся все силы и на общем знамени напишут: «С богом и королем — за родину!». Впрочем, после того, как Лев XIII не откликнулся на призыв, Криспи опять превратился в антиклерикала.

Внутри католического движения также появились некоторые новые веяния, делались попытки теоретически осмыслить новую историческую реальность и выработать наконец серьезную платформу по социальным и экономическим вопросам, платформу, которая могла бы явиться противовесом социалистическим идеям. В 1884 г. в г. Фрибуре (Швейцария) был создан «Международный союз по изучению социальных проблем», а пять лет спустя, в декабре 1889 г., в Падуе возник «Католический союз по изучению социальных наук», имевший в виду специфические условия Италии. Инициатором и председателем этого союза был профессор политической экономии и права Джузеппе Тониоло (1845—1918).