Новый век не принес Колумбии процветания. Несмотря на некоторую стабилизацию экономики, в целом она развивалась крайне медленно. Согласно официальному регистру, в стране к началу XX в. насчитывалось лишь 128 промышленных, главным образом мелких, предприятий . На столь обширной территории, как колумбийская, почти отсутствовали современные по тем временам средства сообщения. Для проезда из столицы в любой

приграничный пункт требовалось полтора — два месяца. Неравномерно развивались отдельные районы. Правительственный протекционизм распространялся лишь на текстильную промышленность и производство кофе.

Надежды колумбийцев как-то поправить создавшееся положение за счет «панамских уступок» Соединенным Штатам не оправдались. Напротив, отделение Панамы нанесло Колумбии не только ощутимый экономический урон, но и сильно ударило по ее политическому престижу.

Экономическое положение страны несколько улучшилось после первой мировой войны, из которой она сумела извлечь немалые выгоды. Дело в том, что Колумбия, находясь в состоянии объявленного нейтралитета, заметно расширила экспорт в США и Англию сельскохозяйственных продуктов и драгоценных металлов. Это создало предпосылки для упрочения позиций национальной буржуазии. Опасаясь того, что Колумбия может выйти из сферы их влияния, США поспешили ратифицировать договор, заключенный обоими государствами в 1914 г. При этом они пошли на значительные уступки, обязавшись выплатить за признание колумбийцами независимости Панамы 25 млн. долл. и предоставить некоторые привилегии при прохождении колумбийских судов через канал.

Однако, как справедливо отмечает американский исследователь Ф. Риппи, Соединенные Штаты заплатили Колумбии 25 млн. долл. с тем, чтобы «оказать содействие американским нефтяным компаниям».

Американские нефтяные компании стали проявлять повышенный интерес к Колумбии после открытия там богатых нефтяных месторождений и постепенно начали прибирать к рукам предприятия по разведке и добыче этого полезного ископаемого. Все препятствия на своем пути они незамедлительно устраняли.