Деятельность Луиджи Стурцо началась примерно в то время, когда центральной фигурой среди молодых католиков, обладавших острым чувством современности, был

Мурри. Стурцо навсегда вошел в историю Италии, как основатель и идеолог первой политической партии итальянских католиков «пополяри» (1919 г.), но интеллектуально и морально он сформировался еще в конце XIX в. и тогда уже играл выдающуюся роль. Луиджи Стурцо родился в сицилийском городе Кальтаджироне. Семья принадлежала к земельной аристократии, но на протяжении нескольких поколений в их роду одни становились священниками или монахами, другие — медиками или гуманитариями. Его дядя принадлежал к духовной элите Сицилии, и в его доме Луиджи еще подростком встречался с некоторыми из крупных деятелей католического движения. Он учился в двух духовных семинариях, испытал сильнейшее воздействие демократической и веристской литературы, сам писал стихи, первоначальные его интересы были связаны с литературой и философией.

Де Роза пишет, что «историческим фактом, который потряс Стурцо и вместе с ним также его друзей и толкнул их к действию, было движение сицилианских фаши. Подобно тому, как случилось с молодым Мурри, была осознана реальность пролетарского протеста. Именно это привело к выбору своего личного пути и выбор этот оказался окончательным». В то время как Мурри слушал в Риме лекции Лабриолы, Стурцо видел «страшную реальность» Сицилии. «Потом произошли яростные репрессии генерала Морра ди Лавриано. Волнения были подавлены, но осталась нужда, осталась несправедливость, тяготевшие над сицилианской землей,— и крестьянское движение разоблачило это перед всей страной».

Стурцо стал священником в 1894 г. В Риме он вступил в один католический кружок, главным идеологом которого был Радини-Тедески. Он был крупным католическим социологом и пользовался исключительным авторитетом. Одним из его учеников и горячих последователей был Анд-жело Ронкалли, будущий папа Иоанн XXIII. Личное знакомство Стурцо с Мурри состоялось в Риме в 1896 г. К тому времени у Стурцо был уже некоторый опыт работы в социальной области: он основал в одном из церковных приходов Кальтаджироне приходской комитет. Это было только началом. Дон Стурцо на первых порах не говорил открыто, что принадлежит к движению христианских демократов. Он слишком хорошо знал местные условия и соблюдал максимальную осторожность. Ему важно

было утвердиться, создать надежные кадры единомышленников. Все осложнялось тем, что на Сицилии, как и вообще на Юге, не только не было социальных и экономических организаций католиков (на Севере была уже богатая сеть таких организаций) — не было и традиций. Культурный уровень духовенства был низким, священники предпочитали «не ввязываться», чтобы не подвергаться неприятностям. На Севере духовенство гсрдилось своей независимостью, авторитетом в массах. На Сицилии все было иначе. Даже об энциклике «Рерум новарум» знали смутно.

Все же дона Стурцо поддержал епископ. Удалось создать межприходской координационный комитет, при нем рабочую, а затем и юношескую секции. Стурцо верил в старую формулу Топиоло: надо действовать для народа при непосредственном участии самого народа. Молодой кальтаджироиский священник был близок к народу и пользовался большим авторитетом. У него был ясный ум, неистощимая энергия, блестящий талант организатора. Он был нечестолюбив и совершенно бескорыстен. Дон Стурцо развернул деятельность одновременно в нескольких направлениях. Он работал среди крестьян, организовывал земледельческие кооперативы, что вызывало враждебность и крайнюю подозрительность аграриев и полиции, которая неоднократно запрещала его публичные выступления. Параллельно он вел большую работу в муниципалитете. Деятельность католиков в органах местного самоуправления Ватиканом поощрялась. Таким образом, дон Стурцо вел себя как вполне лояльный и преданный папе католик, каким он и был на самом деле.

В 1897 г. Стурцо основал в Кальтаджироне еженедельную газету «Ла Кроче ди Костантино» («Крест Константина») и получил, таким образом, постоянную трибуну. Его жизненный и политический опыт неуклонно возрастал. На протяжении нескольких лет он был, вначале осторожно, позднее — открыто связан с христианскими демократами, сотрудничал в «Культура сочиале», разделял идеи и политическую линию Мурри, хотя нередко расходился с ним по вопросам тактики. Дон Стурцо, как и Мурри и Тониоло, принадлежал к течению непримиримых католиков. Но, хотя в первые годы своей деятельности он находился под сильным влиянием идей Тониоло, мыслил дон Стурцо, конечно, шире и динамичнее. Достаточно заметить, что он не был в плену мифа о корпорациях. Будучи убежденным противником социализма, Стурцо был не менее решительным противником клерикалов. Он считал, что христианские демократы во всей своей деятельности должны ориентироваться на «демократический подъем низших классов» и что от верности этим принципам зависит будущее христианских сил. По всему своему складу дон Стурцо не признавал абстрактного мышления. Оно было ему органически чуждым. Точно так же он чуждался пышных фраз, и весь стиль его статей и речей, твердый, динамический и сдержанный, показывает редкое в те времена отвращение к риторике. Подобно Мурри и другим «молодым социологам», дон Стурцо понимал, какие глубокие структурные изменения происходят в итальянском обществе, какое значение имеет развитие экономики и образование современного промышленного пролетариата.