На следующий день после открытия выставки, 9 октября 1886 г., под председательством Гирса состоялось заседание «Особого комитета, высочайше утвержденного для рассмотрения предложений Н. Н. Миклухо-Маклая», о создании на одном из островов Тихого океана русской колонии. В состав «Особого комитета» вошли представители пяти министерств: иностранных дел, финансов, внутренних дел, военного и морского. Из протокола заседания комитета, опубликованного в извлечениях в другой нашей статье, видно, что в 80-х годах XIX в. русское правительство не было заинтересовано в приобретении колонии в южной части Тихого океана, а тем более свободной, какую предлагал создать Миклухо-Маклай.

Ход обсуждения и решение комитета были в значительной степени предопределены полемикой, развернувшейся на страницах петербургских газет. Реализация предложений Миклухо-Маклая не сулила никаких личных выгод ни членам «Особого комитета», ни тем, чьи интересы они представляли, и, когда из ответов путешественника членам комитета стало ясно, что Миклухо-Маклай не собирается отходить от своих демократических принципов организации колонии, они отвергли его предложение.

Когда Миклухо-Маклай находился в Австралии, Гире и Шестаков оказывали ему некоторую дипломатическую поддержку в его борьбе против захвата Германией Берега Маклая, но по возвращении на родину он лишился и ее: царское правительство не хотело портить отношений со своим торговым партнером Германией и не желало ссориться из,-за Берега Маклая с Вильгельмом I и Бисмарком.

11 октября 1886 г., два дня спустя после заседания «Особого комитета», Миклухо-Маклай из конференц-зала Академии наук обратился с пламенной речью к общественности Петербурга. „Этой речи он придавал большее значение, чем своим коллекциям. Он знал, что через печать его слова о «положении политических и общественных дел на островах Тихого океана» станут известны не только в России, но и за ее пределами. Миклухо-Маклай сказал, что «за последние годы европейские державы обратили свое внимание» на острова Тихого океана,

которые стали «полем захватов». Русский путешественник считал эти острова одним из самых «благодатных уголков нашей планеты. Плодородие почвы, красота местности, отличный равномерный климат,— писал он,— легкая доступность и сообщение с остальным миром при помощи судов делают их таковыми». Не оставил Миклухо-Маклай без внимания и «темные стороны» жизни населения этих островов, борьба с которыми част» служила /предлогом для вторжения колонизаторов.

Еще в 1878 г. Миклухо-Маклай написал председателю Русского географического общества письмо о «необходимости: учреждения международной полиции в Тихом океане». Перевод его был опубликован в отчетах Лондонского общества по борьбе с рабством [44]. Необходимость создания международной полиции, как писал путешественник, особенно возросла в связи с распространением «германской колониальной политики, потому что вот уже много лет германский флаг в Тихом океане прикрывает самые бессовестные несправедливости, как кражи и обман в отношении туземцев, невольничество и жестокости на плантациях, систематический грабеж туземных земель и т. п. Ни одного преступления белого против черных,— писал он,— не было до сих пор наказано германским правительством».