На венецианском конгрессе немало говорилось о «социальном вопросе», но общий уровень выступлений неопровержимо свидетельствовал, что ни один из ораторов не смог подняться над уровнем «корпоративной концепции», благотворительности п патернализма. В то время как страна медленно, но все же шла по пути развития современной индустрии, постепенно переходя от мануфактуры к фабрике, что влекло за собой коренную ломку всех структур,— католические пдеологп оставались в плену.

Средневековья, настаивая на создании смешанных корпораций, куда входили бы и хозяева, и подчиненные, и призывая трудящихся к терпению и умеренности, а богатых к благостыпс и доброте.

У католиков на протяжении длительного периода не было ясной экономической и социальной программы. Большее внимание «социальному вопросу» уделил Четвертый католический конгресс, собравшийся в Бергамо в октябре 1877 г. Там с докладом ко этому вопросу выступил маркиз Акилле Сассоли-Томба, чье имя тесно связано с работой благотворительной секции «Опера деи конгресси». В то время внутри движения уже существовали серьезные разногласия именно в связи с «социальным вопросом». Еще в середине 70-х годов были проведены авторитетные общенациональные обследования положения в деревнях — и, в частности, на Юге, что было чрезвычайно важно в аграрной стране. В 1874 г. Леополь-до Франкетти обследовал положение в бездорожных зонах Абруцци, Базиликаты и Калабрии, где царила сплошная безграмотность и крайняя нужда. В следующем году тот же Франкетти и будущий лидер либералов Джорджо Сидней Соннино (1849—1922) провели новое обследование в Сицилии и опубликовали устрашающие данные. Через несколько лет были напечатаны «Lettere meridionali» («Южные письма») Паскуале Виллари. Все эти деятели, к которым надо присоединить Джустино Фортунато, были консерваторами, но дальновидными и умными людьми, не боявшимися выступать с беспощадной критикой той линии, которую проводил их собственный класс. Их критика была направлена против государства, а не против церкви, но «социальный вопрос» касался всех. Неверно было бы сказать, что католики этого не знали или игнорировали,— напротив, в католической журналистике того времени встречается немало серьезных и трезвых выступлений, доказывающих, что в фактическом положении вещей католические писатели и общественные деятели вполне отдавали себе отчет. Все дело в том, что выводов из фактов они сделать не могли и не хотели.