Но жестокие расправы испанцев, как отмечал К. Маркс в своей статье о Симоне Боливаре, повсюду играли роль вербовщика рекрутов для армии борцов за независимость. К тому же до прибытия корпуса Морильо армия роялистов «на три четверти состояла из местных жителей, которые в каждой стычке перебегали на сторону противника».

Находясь на Ямайке, Боливар разрабатывает план дальнейшей борьбы. Он понимает, что национальное освобождение немыслимо без глубоких социальных реформ, и высказывается в пользу отмены рабства и наделения землей всех участников антиколониальной войны. Не случайно под его знамена встали крестьяне, ремесленники, когда он высадился на родном берегу.

Это произошло в конце 1816 г. В феврале 1819 г. Боливар созвал в венесуэльском городке Ангостуре национальный конгресс, на котором выдвинул идею объединения Венесуэлы и Соединенных провинций Новой Гранады в единое государство. Летом того же года он отправился в поход против испанских поработителей, укрепившихся в новогранадской конфедерации.

На этот раз полководец сформировал многочисленную армию, в состав которой входил и «легион добровольцев» из Франции, Германии, России и других стран. Его армия совершила свой знаменитый марш через болота в долине Ориноко, а затем через Анды.

Это был нелегкий переход, горы казались неприступными, дул ледяной ветер. Каждая сотня метров подъема означала понижение температуры воздуха и заметное уменьшение содержания в нем кислорода. Солдаты и лошади срывались в пропасть. Через четыре дня пути все повозки вышли из строя, пала последняя лошадь. Людей изнуряла дезинтерия, а на высоте еще и горная болезнь «сороче», вызывающая глухоту, головокружение, а у некоторых — потерю рассудка. Переход осуществлялся через самый труднодоступный перевал, но был выбран не случайно: на других, согласно донесениям разведки, находились засады неприятеля.

Через месяц после начала похода армия Боливара, потерявшая во время подъема на перевал половину солдат, наконец начала спуск в долину. Окрестные крестьяне с радостью встречали патриотов.

Первый бой у Пантано-де-Варгас. И первая в этом походе победа. Следующее сражение в долине реки Боя-ка (7 августа 1819 г.) 6. Несмотря на перевес в силах,

солдаты роялистов понесли поражение от измученных тяжелым переходом и плохо вооруженных людей. Только в плен сдалось более 1600 королевских воинов во главе с командующим — генералом Баррейро. Войска Боливара были настолько утомлены, что сражались на последнем дыхании, безмолвно, как свидетельствуют очевидцы.

Узнав о поражении, вице-король Самано, переодевшись в крестьянское платье, бежал из Боготы. Королевская армия, оставив Боготу, начала отступление к границам Перу, последней цитадели испанского колониального режима в Южной Америке.