Биг Беном прозвали самый большой колокол в часовой башне Вестминстерского дворца. По традиции, все церковные колокола крестят и дают им имена святых. Вероятнее всего, колокол был назван в честь Бенджамина Холла, который и руководил всеми работами по установке в башне колокола. Вес колокола около 14 тонн, а высота 3 метра, что позволило ему стать вторым по величине в Великобритании.

Прошло немного времени, и Биг Беном стали называть не только сам колокол, но и полностью часовую башню. Она выполнена в неоготическом стиле в 1858 году и имеет высоту в 96 метров. Однако, внутрь не пускают иностранных туристов, а жители Великобритании могут посетить ее на экскурсии, которую будет сопровождать один из членов парламента. Часы на башне являются самыми большими курантами в мире, имеющими 4 циферблата. Часовая стрелка имеет длину 2,7 метра и минутная 4,3 метра.

Часы отличаются большой точностью хода. Механизм регулируется с помощью старинных монет достоинством в один пенни. Если одну такую монетку положить на маятник, то часы изменят свой ход где-то на 0,4 секунды каждые сутки. В 1962 году стрелки в сильный снегопад обледенели, и новый год по ним начался на 10 минут позже. Биг Бен является визитной карточкой Лондона. Во многих фильмах его используют как символ Великобритании, а в программе новостей он виден на заставке на заднем плане.