Получив запрос, сервер доменных имен проверяет, не относится ли указанное клиентом имя к поддомену, на который ему переданы полномочия по управлению. Если это так, то он с помощью своей базы данных преобразует имя в адрес, добавляет эту информацию в пользовательский пакет запроса и возвращает его клиенту. Если сервер не может распознать имя полностью, он проверяет, какой тип взаимодействия определен клиентом. Если клиент затребовал полное преобразование имени (в терминологии доменных имен такое преобразование называют рекурсивным), сервер обращается с запросом к тому серверу доменных имен, который может распознать имя, и возвращает ответ клиенту. Если клиент затребовал нерекурсивное (итеративное) преобразование, сервер имен не может отправить информацию клиенту. В этом случае он генерирует ответ, где указывает адрес другого сервера имен, с которым клиент должен связаться для распознания имени.