Сказанное легко пояснить на уже использовавшемся примере иерархии телефонных номеров. Несмотря на то что телефонные номера назначаются в соответствии с принятой иерархической структурой, их распознавание происходит снизу вверх. Поскольку большинство телефонных звонков местные, они могут быть распознаны и обработаны местной АТС без установки связи с другими АТС. Кроме того, звонки, сделанные в пределах одного региона (т.е. внутри области с одним междугородным телефонным кодом) могут быть обработаны без привлечения телефонных станций, находящихся в зоне действия другого междугородного телефонного кода. Применив описанный алгоритм к системе доменных имен, получим двухэтапный механизм распознавания имен, при использовании которого сохраняется административная иерархия и эффективно выполняется преобразование доменных имен.

Выше уже было сказано, что на сервер имен часто приходят запросы на преобразование локальных имен. Процесс распознавания имен при использовании двухэтапного алгоритма начинается на локальном сервере имен. Если же локальный сервер не может распознать имя, то запрос перенаправляется другому серверу системы доменных имен.